La Caisse des Dépôts a initié, en compagnie de collectivités et de 4 réseaux d’appui à la création d’entreprise (Adie, France initiative, France active, Réseau des boutiques de gestion), le dispositif des services d'amorçage de projets.

Il vise la « stimulation de la création d'entreprise dans les quartiers sensibles ». Un documentaire « Territoires sensibles, territoires d'entrepreneurs » a été réalisé pour montrer la vocation de ce réseau qui compte, en 2009 42 chefs de projets actifs sur plus de 200 quartiers. Ils ont permis, depuis 2002, l’émergence de 13 035 projets entrepreneuriaux, avec 3 506 créations d'entreprises identifiées en 2008.

Afin de donner une identité et une visibilité à ce réseau, un nouveau nom et un site internet viennent d’être lancés : CitésLab.

Les organismes porteurs des services d’amorçage de projets sont, à 48% des réseaux d’appui à la création d’entreprise. Il s’agit principalement des Boutiques de gestion (28%), la l’Adie et des organismes territoriaux de France active ou de France initiative en portent également quelques uns (12%) de même qu’une couveuse.

Le deuxième groupe (43%) est composé d’outils économiques des collectivités locales, comme les maisons de l'emploi (21%) ou un comité de bassin d’emploi, mais également des collectivités elles-mêmes (19%).

Une association locale et une chambre de commerce et d’industrie portent les deux derniers services d’amorçage de projets.

Ces structures reçoivent pendant les trois premières années un cofinancement de la Caisse des Dépôts à concurrence de 90 000 €, soit 50 % du coût de la mission la première année, 40 % la seconde et 30 % la troisième.

L’appartenance au réseau CitésLab permet aux chefs de projets de bénéficier d'un processus de professionnalisation et d'échanges de pratiques et de  de disposer d'outils communs.

Dans certaines régions, le développement du réseau se fait en partenariat avec d’autres dispositifs territoriaux. C’est le cas en Île de France, ou les « agents de sensibilisation », initiés par le conseil régional, participent également au réseau national.

L'animation-formation du réseau CitésLab est assuré par Eveilleco, qui assure aussi la coordination du réseau Balise.