Le président de la république, Jacques Chirac, a – le 26 juin 2006 - « demandé au Premier ministre la création avant la fin de l'année d'un service public de l'orientation ». Selon lui, « on ne peut pas à l'avenir laisser un grand nombre de jeunes choisir des orientations alors qu'on sait parfaitement qu'il n'y a pas d'emploi à la clé ».

En 2003, déjà, le même président, mais avec il est vrai un autre Premier ministre, s’était déjà engagé dans la mise en place d’un tel service public lors du débat autour de la loi sur l’éducation.

D’ailleurs, le service d’orientation de l’Éducation nationale, reposant sur un réseau de Centres d’information et d’orientation, est un service public. Il existe depuis… 1929 sous le nom d’orientation professionnelle. En 1964, il a pris le nom d’orientation scolaire et professionnelle, avant de devenir, en 1971, information et orientation.

Les services d’orientation ont toujours été traversés par la préoccupation de maintenir une unité entre orientation scolaire et professionnelle, entre psychologie et information. En 1991, les conseillers d’orientation obtiennent le statut de psychologue et deviennent conseillers d'orientation psychologues (COP). 

Les rapports sur l’orientation se sont multiplié depuis 2003 et ce soudain intérêt pour les services d’orientation et leurs personnels, après des années sans réel pilotage national de la politique d’orientation, est jugé par le syndicat Sud éducation, en février 2006 comme étant « des plus inquiétants puisqu’il s’agit à chaque fois de remettre en cause le recrutement et la formation des conseillers d'orientation psychologues et ainsi, à terme, leur existence même ».

En septembre 2005, Irène Tharin, députée UMP du Doubs, a remis à Dominique de Villepin , le rapport qui lui avait été commandé par Jean-Pierre Raffarin, sur l’orientation et la réussite scolaire. Elle y écrivait « si l’on veut un grand service public de l’orientation comme l’a indiqué le Premier Ministre dans son discours de politique générale à l’Assemblée Nationale, il faut un changement significatif du système actuel caractérisé par un émiettement et une redondance des intervenants dans ce secteur à partir d’argent public (Etat  et collectivités territoriales) ou de taxes parafiscales ». Irène Tharin proposait « refonte du statut des CIO dans la perspective d’un grand service public de l’orientation » et suggérait « qu’un service d’information soit mis en place le samedi matin dans toutes les mairies de taille suffisante avec la participation de deux conseillers de structure différente. Un bilan devra être tiré au bout d’un an pour connaître le succès -ou non- de cette proposition afin d’en assurer -ou non- la pérennité ».

On relèvera par ailleurs qu’il y a d’autres intervenants sur l’information orientation des jeunes non scolarisés, les réseaux information jeunesse et des missions locales pour l’emploi des jeunes. Pour les plus de 26 ans, l’information orientation est moins nombreuse, l’Anpe ayant en partie abandonné cette fonction. Cependant, les maisons de l'information sur la formation et l'emploi, les Cités des métiers et quelques autres organismes ont cette fonction.

Enfin, bien évidemment, l’information est liée à la compétence formation des conseils régionaux. Ces derniers ont donc souvent développé une fonction autour de ce thème, soit dans des structures propres, comme les maisons de la formation de Bretagne , soit dans des maisons de l'emploi et de la formation, qui peuvent bénéficier du label du plan de cohésion sociale.

 Irène Tharin, députée du Doubs, auteur d'un rapport sur l'orientation (septembre 2005)