L’assemblée générale de France Initiative s’est tenue à Azay-le-Rideau (Indre et Loire, Centre) le 6 mai 2008.

Le président du réseau, qui rassemble environ 204 plateformes de financement de petits entrepreneurs, Bernard Brunhes, a souligné que l’activité 2007 du réseau était en nette progression, lui permettant de présenter son mouvement comme celui qui « aide le plus grand nombre de créateurs ».

Les plateformes France initiative ont contribué à 13 500 créations ou reprises d’entreprises ont été financées l’an passé, soit une hausse de 11%. 12 500 prêts d’honneur ont été accordés, un chiffre en augmentation de 15%. Le nombre d’emplois créés au moment de la création ou de la reprise s’est élevé à 30 500, soit une hausse de 16%.

Un des éléments d’explication de cette hausse est l’importance nouvelle que la reprise d’activités prend dans le réseau ; les entreprises rachetées ont en général un effectif salarié plus conséquent que les structures créées. En Seine Saint Denis, Plaine initiatives (Saint Denis) a même assuré la majorité de son activité 2007 avec des repreneurs d’entreprises. Par ailleurs, l’extension de la couverture territoriale s’est poursuivie, avec notamment l’adhésion de fonds de prêts d’honneur de Bourgogne, région peu couverte jusqu’ici.

Les plateformes devraient voir d’un bon œil le future dispositif EDEN, puisque l’avance remboursable d’État est transformée en prêt d’honneur, vraisemblablement diffusé par les réseaux de financement de la création d’entreprises – le cœur de l’activité de France initiative.

France Initiative a voulu mettre l’année 2008 sous le signe du « bénévolat économique ». Le réseau souligne que plus de 13 000  bénévoles, experts de l’entreprise et du développement économique local, interviennent dans les plateformes. Mais il s’agit selon lui d’un « nombre encore insuffisant, notamment pour parrainer les nouveaux entrepreneurs. »

Une semaine du bénévolat économique sera organisée du 17 au 21 novembre 2008.

 Bernard Brunhes, président de France initiative