Les Caisses d’épargne sont déjà très présentes dans l’appui aux associations via les projets d’économie locale et sociale (PELS), un dispositif unique dans le monde bancaire, qui découle de la loi de 1999 qui les a dotées du statut coopératif.
En avril 2006, la marque écureuil & solidarité est destinée à communiquer sur les PELS. Selon la fédérations des Caisses d’épargne, « il donne ainsi une meilleure visibilité, au niveau local et national, à l’engagement des Caisses d’épargne. »
Les PELS permettent aussi à des micro entrepreneurs de financer la création de leur entreprise lorsqu’ils sont en marge du marché du travail ou n’ont pas accès aux circuits de financement classiques. Leur insertion bancaire est également facilitée (ouverture de compte, offre tarifaire spécifique…).
Les Caisses d’épargne ont choisi de renforcer leur engagement et de mettre progressivement en place un dispositif complet et innovant d'accompagnement bancaire, logé dans une structure expérimentale, Crea-Sol.
Destiné aux particuliers en difficulté financière, Crea-Sol prend la forme d'un suivi global et personnalisé comprenant un volet financier, mais aussi pédagogique et social. Il inclut notamment un diagnostic, une offre bancaire adaptée, des formations collectives à la gestion du budget, et un soutien apporté par des organismes sociaux.
Cette démarche, initiée en 2005 à Marseille, s’étend progressivement à l’ensemble des Caisses d’épargne. Il est déjà disponible notamment à La Réunion ou dans l’ouest parisien.
Le site Internet de la chaîne Demain diffuse une émission, Label entreprise qui a été programmée sur la télévision câblée le 29 juin 2006, où les deux responsables du projet s’expliquent.
Daniel Boccardi, directeur des affaires générales de la Caisse d'Epargne est le fondateur
Notons que l’engagement du programme Crea-Sol a interrompu les liens, parfois anciens, qui existaient sur les territoires concernés entre l’Association pour le droit à l'initiative économique et les Caisses d’épargne.

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