Le budget total de l'investissement pour l'édification de la Cité des Métiers – un des projets phares de la maison de l'emploi de la cité maritime - s'élève à 3,2 millions d'euros. À ce jour, il est pris en charge par la communauté d'agglomération, le Conseil général et l’État. Également sollicité, le Conseil régional doit donner sa réponse prochainement.

Le journal en ligne Ubacto donne une description du démarrage de l’activité, dont nous reprenons des extraits.

Depuis 1997, la communauté d'agglomération de la Rochelle est propriétaire et gestionnaire du pôle de Bel Air implanté dans le quartier de Mireuil. Neuf structures et organismes s’y sont intalléees : Anpe, Mission locale, PLIE, GRETA Aunis Atlantique, Centre d'information sur les droits des femmes ; couveuse d'entreprise, Adie ; Association pour la promotion du titre emploi services et Club des chercheurs d'emplois. Ils emploient l'équivalent de 120 salariés à temps plein.

Bernard Roux , vice-président de la communauté d'agglomération chargé de l'emploi et de l'insertion professionnelle explique que « dès 2004, nous avions le projet de créer au pôle de Bel Air, une Cité des Métiers ». Mireille Jassin-Le-Guen, responsable du service emploi et insertion professionnelle estime que l'obtention du label Maison de l'Emploi représente « un tremplin idéal pour développer ce projet ».

Le dossier a été déposé en juillet 2005 au ministère de l'emploi, de la cohésion sociale et du logement, puis labellisé par la commission nationale d'habilitation le 7 décembre 2005. L'association « La Maison de l'Emploi - Cité des Métiers du bassin de l'emploi de La Rochelle » s’est constituée en février 2006. Elle réunit la communauté d'agglomération, l’État, l'Anpe et l'Assédic. La structure s'articule aussi autour des différents collèges qui regroupent les collectivités locales, des structures et organismes de la formation et de l'insertion, les chambres consulaires, les syndicats et différents acteurs du développement économique local.

La Cité des Métiers, constituera une porte d'entrée personnalisée selon Mireille Jassin-Le-Guen. Les travaux débuteront durant le second semestre 2006 et la livraison est prévue pour fin 2007.

Le rez-de-chaussée du bâtiment principal sera entièrement repensé. On y trouvera les services de l'Anpe, une salle multimédia et de documentation, un espace dédié aux échanges et conférences et quatre pôles d'accueil thématiques avec deux conseillers spécialisés. Un premier pôle d'information sur les métiers et sur la construction de son projet professionnel. Un second dédié aux offres de formation. Le troisième proposera d'aller vers l'emploi ; et le quatrième de créer son activité ou son entreprise. Les autres espaces, répartis entre les trois bâtiments, accueilleront sur 5000 m2 les partenaires chargés de conseiller et d'accompagner les demandeurs d'emploi, les salariés et les chefs d'entreprises.