Selon un communiqué diffusé le 28 avril 2011, Pôle emploi se présente comme « le plus important financier pour la création d’entreprise. »

La principale institution du service public de l’emploi diffuse des chiffres sur son activité en 2009 : 92 000 participants aux ateliers « création d’entreprise » organisés dans les agences pour l’emploi, 34 000 évaluations de projet de création ou de reprise d’entreprise et 112 000 bénéficiaires de l’ARCE (aide à la reprise ou à la création d’entreprise).

À cela s’ajoute quelques milliers d’autres prestations, comme les « objectifs projet création d’entreprises » en Île de France et plusieurs centaines de personnes inscrites dans des formations conventionnées financées par Pôle emploi. Il existe de plus des agences ou services spécialisés, comme Créapass à Paris ou les permanences assurées dans les Cités des métiers.

Le montant consacré à l’Arce est, de loin, la première dépense dans ce domaine. Il a été chiffré dans les comptes définitifs de l’Unédic à 689,3 millions d’euros en 2009. En 2010, les prévisions étaient de 742 millions d’euros.

Au total, les dépenses de Pôle emploi pour la création d’entreprises doivent donc dépasser les 800 millions d’euros en 2010. L’essentiel provient d’apports de l’Unédic, qui prend en charge, grâce aux cotisations perçues des salariés et des entreprises, l’Arce. Les prestations et le coût des actions conduites sont cofinancés par l’État et l’Unédic.

Pôle emploi dispose de conventions de collaboration avec l’Adie (Association pour le droit à l’initiative économique) et l’Apce (Agence pour la création d’entreprises).